Iedere reis begint met een enkele stap

Het zonnetje schijnt al als de wekker om half zes afloopt. De bagage staat klaar om in de auto gepakt te worden. De laatste restjes in de koelkast dienen als ontbijt. Nog even afwassen en dan kunnen we: op naar Denemarken. Voor de verandering eens op tijd: waar het streven ligt om om zeven uur te vertrekken, lukt het zelfs om voor die tijd al in de auto te zitten.

De eerste kilometers voeren ons door Nederland. Het is zeer rustig op de weg, in tegenstelling tot de zaterdag, toen de ene na de andere file werd afgeroepen op de radio. Na twee uur rijden, we hebben dan net voor de grens nog getankt, rijden we de eerste parkeerplaats langs de snelweg op. Tijd voor een broodje en even de benen strekken.

Door Duitsland heen komen we de ene na de andere Baustelle tegen. Vooral tussen Bremen en Hamburg stroopt het nogal eens op. We sluiten maar gewoon aan en zien wel wanneer we op onze plaats van bestemming aankomen.

Gråsten is de plaats waar we de eerste twee nachten zullen slapen. Hier hebben we hotel Det Gamle Rådhus besproken. De receptie is op deze zondagmiddag niet bemand. Onze sleutel met wat aanwijzingen ligt klaar op de balie. Waar we onze fietsen kunnen stallen: niemand om het aan te vragen.

Nadat we ons geïnstalleerd hebben gaan we even een rondje fietsen. Ons hotel ligt vlak bij een meer. Als we daarom heen fietsen, zien we de zomerresidentie van Koningin Margrethe II van Denemarken. We proberen daar iets dichter bij in de buurt te komen, maar daarvoor moeten we eerst over rulle zandpaden door het bos fietsen. Uiteindelijk komen we aan de achterzijde van het paleis weer uit. Maar de vriendelijke bordjes op de toegangswegen naar het paleis beletten ons om bij de koningin op de thee te gaan.

Aan de andere kant van het dorp stuiten we nog op een optocht met paarden. Bij navraag blijkt er dit weekend een wedstrijd ringsteken te zijn geweest. De winnaars zijn zojuist gehuldigd. Het ringsteken is een traditioneel gebruik in het zuiden van het land. Er worden in diverse dorpen wedstrijden gehouden in deze tijd van het jaar.

Bij gebrek aan een toegankelijke fietsenstalling parkeren we onze fietsen maar aan de voorzijde van het hotel. In de hoop dat ze er morgenochtend nog staan. In de herberg een paar honderd meter verderop kunnen we nog terecht voor een bordje warm eten. Het Deens verstaan valt nog niet zo mee, maar als we het lezen kunnen we er nog wel ‘chocola’ van maken. En dat is maar goed ook, want de menukaart bevat geen vertaling in het Engels of het Duits.